黄蜡石滑坡位于长江巫峡与西陵峡之间的北岸斜坡上,巴东县城即在对岸上游的1.5公里处，滑坡下距三峡工程三斗坪坝址64公里，距宜昌市101公里，发育在由三叠系中统巴东组（T_2b）、上统沙镇溪组（T_3s）和侏罗系下统香溪组（J_1x）砂岩、泥岩夹泥灰岩组成的逆向斜坡中，是具有多类型、多层次和多期活动的复合滑坡群体。滑坡的主要原因，是在岩性较软弱、顺坡向缓倾裂隙较发育和降雨充沛等有利条件下，受坡体自重作用和受降雨控制的地下水作用的结果。滑坡总体积4000×10⁴m²，主体体积1800×10⁴m²，包括周家湾滑坡、石榴树包（横坪）滑坡、大石板—台子角滑坡等。滑坡上部为碎石土和粘性土，下部为碎裂岩夹岩屑土。滑带为紫红色、灰黄色粘性土夹碎砾土。变形破坏模式为弯曲——拉裂型。
    滑坡变形迹象较为显著。1975年、1989年，石榴树包滑坡出现拉裂缝；1983年、1989年，大石板滑坡出现拉裂缝。分析认为，大石板滑坡（体积400×10⁴m³）处于临界状态，稳定性最差，在暴雨、久雨等不利因素作用下，有可能失稳；石榴树包滑坡趋近于临界状态，在水库175m水位骤降或145m水位作用下，也有失稳可能。因大石板滑坡位置较高，危害性最大，已实施了防治工程，提高其整体稳定性。